En seis semanas, 30 mil personas murieron por causas relacionadas a VIH

Reinició hoy el juicio de Sudáfrica contra farmacéuticas transnacionales

Johannesburgo, Sudáfrica, 17 de abril, 2001 (CIMAC).- Hoy se reabre en la Corte Suprema de Pretoria el juicio que enfrenta a 39 compañías farmacéuticas y al gobierno de Sudáfrica, con base en la ley sudafricana de 1997 sobre medicamentos y sustancias relacionadas, que pretende hacer más accesibles los fármacos esenciales a la población sudafricana. En una rueda de prensa celebrada en Johannesburgo, organizaciones nacionales e internacionales denunciaron la actitud de la industria farmacéutica por no desistir en sus acciones legales. Desde el año 1998 esta demanda ha bloqueado la puesta en marcha de esta ley.

La organización internacional humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) puso en marcha hace seis semanas una campaña para recolectar de firmas a través de Internet con el objeto de frenar esta demanda. Durante este periodo de tiempo más de 250 mil personas de 130 países han firmado este manifiesto de apoyo al gobierno sudafricano.

"Desde los cuatro mil habitantes de los suburbios de Nairobi hasta celebridades como Whoopi Goldberg, Carlos Santana y el grupo de rock REM, la sociedad civil pide a las industrias farmacéuticas que retiren la demanda", afirma Eric Goemaere, coordinador general de MSF en Sudáfrica.

“Cerca de 45 mil personas en el estado español han firmado en nuestra web esta petición para que se retire la demanda dejando claro que los intereses económicos no deben ser más importantes que los derechos de las personas", afirma Emilia Herranz, responsable de la Campaña de Acceso a Medicamentos Esenciales.

La organización Treatment Action Campaign (TAC) presentó hoy martes datos que demuestran el devastador efecto del elevado precio en los medicamentos está provocando en Sudáfrica. Solo el año pasado 250 mil personas fallecieron por patologías relacionadas con el VIH/Sida en Sudáfrica. En las seis semanas en las que la corte pospuso el caso para permitir a la Asociación de Fabricantes Farmacéuticos aportar evidencias que justifiquen sus precios, 30 mil personas más murieron por esta causa.

Las compañías farmacéuticas afirman que los altos márgenes de beneficios en África son esenciales para que siga existiendo investigación y desarrollo. "Los precios desorbitados de los medicamentos en Sudáfrica no se justifica ya que África solo supone uno por ciento de las ventas mundiales de fármacos", afirma Goemaere.

El dinero público ha cubierto una parte importante del desarrollo de medicamentos contra el VIH/Sida. Las patentes de antirretrovirales importantes pertenecen al gobierno estadunidense o instituciones académicas. El sector privado invierte cantidades mínimas en investigación para enfermedades que afectan principalmente a países en desarrollo.

MSF también destaca la necesidad de soluciones legales sostenibles que aseguren el acceso a medicamentos a largo plazo, mismas que redundarían en beneficios para la salud de la población más desfavorecida que las propuestas ofrecidas la semana pasada por compañías multinacionales, como rebajar el precio de medicamentos para el VIH/Sida.