Gran luchador por los derechos de los trabajadores latinos

Reconocimiento a César Chávez

Eleazar Salinas*, Los Angeles, EU. El 31 de marzo pasado se celebró por primera ocasión, en California, el Día de César Chávez. Las festividades de las organizaciones comunitarias y de los consejos de las ciudades aumentaron considerablemente, tanto por la incorporación de nuevas ciudades como por la magnitud y realización de nuevas actividades.

La celebración se realizó con éxito en la ciudad de Huntington Park, por primera ocasión, encabezados por la organización comunitaria PRO-UNO y la Red de Empresarios Hispanos META-2000.

Esta conmemoración adquiere sin lugar a dudas un significado histórico para la sociedad estadounidense en su conjunto, primero porque es el primer día festivo en honor a un destacado miembro de la comunidad latina y, segundo, porque es el reconocimiento a los valores morales que César Chávez practicó en su vida diaria:

El amor y respeto a su familia, la defensa de los derechos de las y los trabajadores y la entrega de su vida a la justa causa de dotarlos de un instrumento de lucha para su defensa, como lo fue la construcción del Sindicato de Trabajadores del Campo, conocido por sus siglas en inglés como U.F.W. (Union Farmers Workers), organización que fue "fundamental para César Chávez y a la cual ofrendó su vida entera.

RASGOS MAS DESTACADOS DE LA VIDA DE CESAR CHAVEZ

Nació el 31 de marzo de 1931 en Yuma Arizona, su familia reside en California en 1937. Sirvió a las fuerzas armadas en la Segunda Guerra Mundial, luchando contra los fascistas alemanes. Al finalizar la guerra continúa sus estudios y empieza su participación política a favor de los campesinos. En 1962 coadyuva a la fundación de la Asociación Nacional de Campesinos en la ciudad de Fresno.

Fue en 1965 cuando empieza la lucha contra los cultivadores de uva por mejorar las condiciones laborales de los trabajadores y también en contra de los efectos que el uso de pesticidas causa en los trabajadores y sus familias. En Abril de 1964 se efectúa la histórica marcha de trabajadores agrícolas desde Delano hasta Sacramento la capital del estado, efectuando un recorrido de 340 millas, jornada de lucha en que consolida la organización campesina, la que adquiere su nombre actual en 1972 UFW, conocida también como Unión de Campesinos de América.

César Chávez logró formar un amplio equipo de trabajo para el desarrollo de todo el conjunto de labores del sindicato, desde las tareas de organización, educación sindical, las de tipo legal o jurídico, hasta las de orden práctico, como la construcción y mantenimiento de sus locales, etcétera, en estas tareas participaron desde los propios líderes campesinos promovidos en su desarrollo intelectual, hasta maestros universitarios, estudiantes y su propia familia, los que se incorporaron con gusto a las distintas labores del sindicato, según fueran sus habilidades y conocimientos.

El sindicato funcionó prácticamente como una escuela de formación para muchos activistas de los distintos sectores de la sociedad, donde fueron educados con la mística de servir a los demás, siendo éste uno de los grandes legados que César Chávez dejó a esta nueva generación de políticos latinos, que hoy están emergiendo con fuerza a ocupar posiciones importantes, que indiscutiblemente redundarán en bien de la comunidad latina y de la sociedad en general.

Otro de los legados de César Chávez fue promover la armonía de la sociedad y no azuzar los odios raciales ni mucho menos entre los distintos grupos minoritarios de la sociedad, sino por el contrario construir una gran hermandad, como muchas veces lo demostró al trabajar hombro con hombro con líderes de las distintas comunidades, como el Reverendo Jesse Jackson de la comunidad Afroamericana, Robert F. Kennedy de la comunidad anglo-sajona, así como con trabajadores filipinos y de origen asiático.

LAS HUELGAS DE HAMBRE DE CESAR CHAVEZ

Este gran hombre sentía en lo más profundo de su ser cómo los hijos de los trabajadores y las trabajadoras agrícolas de los campos del cultivo de uva eran atacados en un número muy grande por la terrible enfermedad de cáncer, provocando su muerte. Después de promover estudios elaborados por científicos de las universidades, se determinó que la causa directa de la enfermedad eran los pesticidas usados en los cultivos. César efectuó campañas de convencimiento con los propietarios de los campos de uva, pero éstos pusieron oídos sordos a sus razonamientos y se negaron a cumplir sus peticiones, por lo que César Chávez prefirió una forma de lucha personal, pacífica, pero de alto peligro para su persona, como lo es el dejar de ingerir alimentos, las huelgas de hambre, a las que recurrió cuando menos en tres ocasiones:

• La primera en 1968, la cual duró 25 días.
• La segunda en 1972 en Arizona, en apoyo a los trabajadores de ese estado.
• La tercera en 1988 duró 36 días, contra el uso de los pesticidas.